Шелковая история⁹

Шелководство появилось в Китае за пять тысяч лет до нашей эры. Легенд появления шелка очень много. По одной – родоначальницей шелкопрядства была жена Лэй Дзу, мифического Желтого Императора, основателя учения Дао и родоначальника всех китайцев. Она научила своих подданных разводить бабочек и прясть удивительную ткань. По другой легенде императрица династии Цзы пила утром чай под тутовым деревом. Вдруг в чашку с горячим чаем упал кокон шелкопряда, желая вытащить его, она ухватила за тоненькую ниточку и потянула, кокон стал разматываться, тогда Хен-Линг-Цзы отдала один конец нити своей служанке и велела ей отойти. Девушка успела трижды обойти дворец, прежде чем нитка закончилась. Третья легенда утверждает, что тайна изготовления шелка принадлежит "Богине шелковых червей" Си-Лин-Чи, которая, гуляя по парку, увидела, как упали несколько коконов шелкопряда, из которых вылетели бабочки. Императрица внимательно осмотрела дерево и заметила, что гусеницы шелкопряда выпускают очень тонкую нить, из которой плетут кокон. Си-Лин-Чи подумала, что нить, которой гусеница обматывает себя, можно размотать и выткать из нее полотно.

Эти предания, относящиеся к периоду раннего неолита, подтверждают археологические раскопки. На юго-западе провинции Шаньси были найдены коконы тутового шелкопряда в утвари и жилищах древних поселенцев, которые как считают ученые, были построены около двух с половиной тысяч лет до нашей эры. В китайских провинциях Хубэй и Хунань найдены отлично сохранившиеся вещи из шелка, этот факт подтверждает, что шелководство было развито уже в эпоху позднего неолита, а 2800 лет назад оно стало одной основных экономических составляющих страны. В этот период император У Ди отправил своего посла на Запад, чтобы он смог проложить дорогу, по которой будут отправлять шелк. Так появился Великий Шелковый путь. Шелк, в буквальном смысле, был на вес золота и принес китайской казне немалый доход.

Секрет изготовления шелка ревностно охранялся, и раскрывшие тайну каралось сметной казнью. Поэтому европейцы, получавшие этот драгоценный товар от купцов, ведущих караваны через Великий шелковый путь, строили различные предположения и придумывали версии одна фантастически другой.

Римский ученый Сенека твердо верил, что нити шелка растут на особых деревьях. Пезанис – известнейший путешественник и географ того же времени, думал, что шелк, как паутину, вырабатывают гигантские жуки. Аммианус Марцеплинус, римский историк и философ IV века, утверждал, что шелк вырабатывают из китайской земли, подобно золоту и камню. Другие верили, что это продукт жизнедеятельности большерогого животного, и что это не нити вообще, а пух фантастических птиц, повсеместно обитающих в Китае.

Но, несмотря на строжайшую секретность в течение более полутора тысяч лет, шелк все же вышел за пределы страны. Одна из легенд гласит, что индийский раджа посватался к китайской принцессе, и в качестве приданного потребовал от нее раскрыть тайну изготовления шелка. Девушка, влюбленная в своего будущего супруга, не смогла отказать и привезла личинки тутового шелкопряда в высокой свадебной прическе.

Другая легенда утверждает, что дворец императора посетили два странствующих монаха- францисканца с целью ознакомления с уникальной культурой и обычаями страны. Их приняли очень ласково, повсюду сопровождали и показали множество чудес, одним из которых было производство шелка. Вместо благодарности ученые мужи украли яйца шелкопряда и привезли в Европу.

Но, несмотря на то, что шелк стали производить практически во всех странах мира, китайский шелк всегда ценился очень высоко. И дело даже не в том, что в Китае есть оптимальные природные условия для разведения тутового шелкопряда. Китайские мастера довели искусство изготовления шелка до высочайшего уровня. Мало кому из европейцев того времени удавалось так раскрасить и расписать шелковую материю, которой можно было любоваться бесконечно. Первыми, кто придумал вышивать шелком по шелку, тоже были китайские мастера. Уникальная техника двойной вышивки и сейчас является вершиной прикладного искусства. Шелковая история его еще не закончена. Он продолжает удивлять, как и тысячи лет назад.