Крепкий черный, терпкий зеленый, ароматный цветочный, — сегодня миру известно несколько тысяч сортов чая, который стал одним из излюбленных напитков миллионов людей по всему миру. Обязано человечество чаю китайцам: именно они открыли чайное растение – чайный куст. Произошло это почти 4700 лет тому назад. Родиной чайного растения обычно считают Юго-Западный Китай, если точнее – провинцию Юньнань.
Сегодня Поднебесная занимает первое место по площади чайных плантаций и общему объему производства. Чай выращивают в 20 районах Китая (всего, согласно административному делению, в Китае насчитывается 34 единицы провинциального уровня), всего в индустрии задействованы 80 млн фермеров, кроме того, 50 млн человек занимаются обработкой чая.
Последние 20 лет для китайской чайной промышленности стали временем стремительного развития. Например, если в 1950 г. чайные плантации занимали 169 500 га, то в 2008 их площадь выросла до 1,53 млн га. Если в 1950 г. было собрано 62 200 т чая, то в 2007 г. уже 1,14 млн т. «Золотыми» для чайной индустрии эксперты называют последние восемь лет ее развития: за это время, с 2000 г., площадь чайных плантаций увеличилась на 48% (на 52 000 га), производство – на 76% (на 517 000 т), производство высокосортного чая – на 217% (на 312 000 т).
Темпы роста производства чая и динамика роста площадей чайных плантаций представлены в таблицах.
Производство чая в Китае, 1999-2008 гг.
